La inyección de agua tuvo sus comienzos en la ciudad de Pithole, al oeste de
Pennsylvania, en el año 18651. Como sucede frecuentemente en el desarrollo de nuevas tecnologías, la primera inyección ocurrió accidentalmente cuando el agua, proveniente de algunas arenas acuíferas poco profundas o de acumulaciones de aguas superficiales, se movía a través de las formaciones petrolíferas, entraba al intervalo productor en los pozos perforados e incrementaba la producción de petróleo en los pozos
vecinos.
En esa época se pensó que la función principal de la inyección de agua era la
de mantener la presión del yacimiento y no fue sino hasta los primeros años de 1890,
cuando los operadores notaron que el agua que había entrado a la zona productora había mejorado la producción.
Para 1907, la práctica de la inyección de agua tuvo un apreciable impacto en la
producción de petróleo del Campo Bradford.
El primer patrón de flujo, denominado
una invasión circular, consistió en inyectar agua en un solo pozo; a medida que aumentaba la zona invadida y que los pozos productores que la rodeaban eran invadidos con
agua, éstos se iban convirtiendo en inyectores para crear un frente más amplio. Este
método se expandió lentamente en otras provincias productoras de petróleo debido a
varios factores, especialmente a que se entendía muy poco y a que muchos operado res estuvieron en contra de la inyección de agua dentro de la arena. Además, al mismo
tiempo que la inyección de agua, se desarrolló la inyección de gas, generándose en algunos yacimientos un proceso competitivo entre ambos métodos.
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