El mecanismo de corte de este tipo de barrenas es por fricción y arrastre,
lo cual genera altas temperaturas. El tipo de diamante utilizado para su
construcción es el diamante en su forma natural y no comercial; el tamaño varía
de acuerdo con el tipo de diseño de la propia barrena: entre más dura y abrasiva
sea la formación, más pequeño será el diamante que se debe usar.
Los diamantes
utilizados para este tipo de barrenas son redondos, pero de forma irregular.
El diamante natural es una forma cristalina y pura de carbón con una
estructura cúbica de cristal. Es el material más duro hasta ahora conocido y en su
forma natural el 80% de los diamantes es para uso industrial, mientras que el solo
20% son para gemas de calidad tras varios procesos de limpieza y depuración.