Una de las operaciones de estimulación del pozo más comunes es la
realización de un fracturamiento, hidráulico y la inyección de un ácido dentro de
las fracturas, generalmente ácido clorhídrico. Este tipo de estimulación es
aplicable únicamente a formaciones calcáreas, con solubilidad al ácido clorhídrico
(HCL) mayor del 65%.
Los principios básicos y los objetivos del fracturamiento con ácido, son los
mismos del fracturamiento hidráulico con sustentante. En ambos casos se
pretende producir una fractura conductiva con suficiente longitud para permitir el
cambio de patrón de flujo de los fluidos del yacimiento al pozo.
La diferencia entre el fracturamiento con ácido y el fracturamiento con
sustentante, está en la forma en que se produce la conductividad de la fractura.
En
el caso del fracturamiento con ácido, éste fluye a través de la fractura, propiciando
que las paredes de la misma se disuelvan en forma irregular, dependiendo de la
composición mineralógica y de la distribución de minerales en la formación. A
medida que el ácido fluye va reaccionando con los minerales de la roca, creando
una huella de reacción, en tal forma, que al cerrarse la fractura, los valles y las
crestas producidas generan canales altamente conductivos.
En general, el fracturamiento con ácido está restringido para calizas y
dolomías con la utilización de ácido clorhídrico; sin embargo, se ha tenido éxito
con ésta técnica en areniscas que contienen fracturas naturales llenas de
carbonatos.
La selección entre fracturamiento con sustentante y fracturamiento con
ácido, depende de un análisis exhaustivo que tome en consideración estudios de
laboratorio y comportamiento de los pozos.
Aún cuando el fracturamiento con
ácido es operativamente menos complicado que el fracturamiento con sustentante,
es en general más costoso, y presenta la ventaja de que no se corre el peligro de
arenamiento o el regreso del agente sustentante.
En la técnica del fracturamiento con ácido se emplean ácidos
concentrados (HCl al 25 ó 26%). En formaciones con altas temperaturas se puede
considerar el empleo de la mezcla de HCl con ácidos orgánicos, o sólo el uso de
los segundos, como el acético o el fórmico, aún cuando es de menor efectividad.
También y con el fin de retardar la reacción entre el ácido y la roca se han
empleado ácidos con surfactantes que propician el mojamiento de la roca con
aceite. A estos ácidos se les conoce con “químicamente retardados”.
