Composición del Petróleo - Hidrocarburos Saturados o Alcanos - Parafina

La parafina es la forma más común de hidrocarburo, ya sea en aceite crudo líquido o en estado gaseoso. El grupo incluye dos de las series de los alcanos, las cadenas de átomos rectas y ramificados.

Las cadenas rectas, o normales, pueden estar definidas por la siguiente fórmula general:

Donde n va de 1 a 10, las parafinas son metano (C1), etano (C2), propano (C3), butano (C4), pentano (C5), hexano (C6), heptano (C7), octano (C8), nonano (C9) y decano (C10).

El análisis cromatográfico de gases en el pozo se extiende desde metano hasta pentano, pues los más pesados permanecerán en estado líquido a la presión y temperatura ambiente y por lo tanto indetectables como gases. Se podrían detectar pequeñas cantidades de hexano pero requeriría un tiempo mayor de análisis.