Una vez que los sedimentos han sido depositados, están sujetos a quedar enterrados, compactados y frecuentemente cementados, para formar ciertos tipos de roca. Este proceso viene como resultado que más y más sedimentos se depositen encima de los ya existentes.
Cuando fueron depositados, los sedimentos contenían una gran cantidad de agua. Al ser enterrados, el peso acumulado de los sedimentos superiores (conocido como sobrecarga) compactan los sedimentos forzando fuera el agua contenida.
Este grado de compactación se incrementará con la sobrecarga, consolidando los sedimentos en lo que llamamos rocas. A medida que el agua sale al exterior, los minerales que en ella estaban disueltos, quedan atrás para unir y cementar los fragmentos clásticos, solidificando aun más las rocas.
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